什么是坐标系统？

    ArcInfo用x，y坐标来存储要素，这些坐标通过一个坐标系统与要素的实际地理位置相联系。该坐标系统指定了基准面和地图投影。

基准面

    基准面是地表形态的数学表示，它是由一个椭球体来定义的，该椭球体大致体现了地球的形状，而且椭球体的位置与地球的中心相关。代表地球形状的椭球体有多种，因而基准面也有许多个。

    一个水平的基准面为测量地表位置提供了一个参考的框架。它定义了经纬线的起点和方向。一个局部基准面通过调整它的椭球体来与特定地区的地表相匹配。局部基准面的原点位于地球表面，原点的坐标是固定的，而其他所有的点都是根据控制点计算出来的。局部基准面的坐标原点不在地球中心。NAD27和1950年欧洲基准面都是局部基准面。

    在过去的15年中，卫星数据为大地测量学家提供了一种精确的测量地球形状和大小的方法——运用新方法能更好地定义地球椭球体，该方法就是将坐标和地球中心相联系。与局部基准面不同，以地心或地球的重心为中心的基准面没有初始原点。在某种程度上，地心也是一个原点。最近开发并得以广泛应用的基准面是1984世界测量系统（WGS84）。它已经成为全球定位测量的框架。GPS测量就是基于WGS84基准面的。

地图投影

    地图投影是地球形状的系统变形，只有这样，形状是三维立体曲面的地球表面才能用平面坐标，即x，y来表示。

    地图是平面的，但它们所表示的是起伏不平的曲面，把一个三维空间变形为一张二维地图，称为“投影”。投影公式是数学表达式，它们将球面或球体上的地理位置数据——经度和纬度——转换为平面位置来表示。

    这一过程不可避免的要使得形状、区域、距离和方向等属性中的至少一项产生变形。对于小区域，象一座城市或一个县城，变形不足以影响地图或测量结果。但如果处理的是整个国家、大陆或全球这样的大范围，就得根据具体项目选择一个合适的地图投影，从而使变形最小化。