业余天文学家发现NASA长期“失联”卫星的无线电信号

       据外媒New Atlas报道，美国宇航局(NASA)的戈达德太空飞行中心(GSFC)已经证实，寻找失踪卫星的业余天文学家偶然发现了NASA磁顶到极光全球探测卫星成像器(IMAGE)科学卫星的无线电传输，该卫星在12年年失去了与任务控制台的联系。

　　2000年3月25日，NASA在加利福尼亚州的范登堡空军基地用Delta II火箭发射了IMAGE卫星。这颗卫星在640.4公里至46248.4公里之间的高空停留了14,2个小时，负责观察地球的磁层以及它如何对太阳风作出反应。在2005年12月18日，任务控制台无法再获取这颗卫星的无线电信号。经过几星期后NASA科学家尝试重新再联系，但还是以失败告终。

　　直到2018年1月7日，猎鹰9号携带美国政府的一个秘密载荷进入轨道。尽管发射成功，但ZUMA卫星已经丢失，不列颠哥伦比亚省Roberts Creek的业余天文学家Scott Tilly决定通过扫描无线电波段的S波段来找到它。

　　Tilly没有找到ZUMA，但是在1月20日他报告发现了一个不寻常的信号，当他比较传输源的轨道参数时，他发现它们与IMAGE的轨道参数相匹配。在过去的一周里，Tilly的分析表明，IMAGE仍然按照设计旋转，并且可能是可操作的，尽管不能朝着正确的方向传输。

　　同时，GSFC的Richard Burley在给Tilly的一封电子邮件中证实，这个无线电源与IMAGE的兼容。在另一份新闻稿中，NASA表示，GSFC已经利用NASA深空网络(DSN)，并试图验证这是否真的是IMAGE，并可能重新建立通信。