本教程给出了 ArcCatalog 中使用的一系列重要术语的定义。

编辑和更新期间，添加要素后就可直接使用它们。将对地图上已更新的区域（脏区）做出标记并在每个要素类更新时对其进行追踪。无论何时，用户都可以选择以拓扑方式分析并验证脏区以生成规整的拓扑。只有脏区的拓扑需要重新构建，因此节省了处理时间。

正是在这一时期，Esri 开发并发布了其 shapefile 格式。Shapefile 使用非常简单的存储模型来存储要素坐标。每个 shapefile 都表示一个简单要素类（点、线或面）并使用要素坐标的简单存储模型。可通过 Coverage 以及许多其他的地理信息系统轻松地创建 Shapefile。它们作为一个实际标准被广泛采用，并且至今仍被大量使用和部署。

在 Coverage 中，要素边界和点存储在由 ArcInfo Workstation 管理并拥有的几个主要文件中。ARC 文件以拓扑边（称为弧）的形式保存线或多边形边界几何。LAB 文件用于保存点位置，这些点用作多边形的标注点或用作单个点要素（例如井要素图层的点要素）。其他文件用于定义和保持每个边和多边形之间的拓扑关系。

拓扑是结合了一组编辑工具和技术的规则集合，它使地理数据库能够更准确地构建几何关系模型。ArcGIS 通过一组用来定义要素共享地理空间方式的规则和一组用来处理在集成方式下共享几何的要素的编辑工具来实施拓扑。