“GIS分析”包括许多可以用地理信息系统进行的操作。其范围从简单的要素显示，到构建复杂的、多步骤的分析模型。操作范围包括：显示数据的地理分布、查询GIS数据、识别附近要素、叠加不同图层、进行复杂分析。

地理数据库实现了一个面向对象的GIS数据模型——地理数据库数据模型。地理数据库将每一个要素以行的形式存储在表中，要素的矢量数据存储在表中的shape字段中，属性数据存储在其他字段中，每个表存储一个要素类。除了存储矢量数据外，地理数据库还可以存储栅格数据、数据表以及其他数据表的参考。地理数据库可以将所有空间数据存储在一个地方，将coverages、shape文件、栅格数据添加到DBMS中类似。当然，还扩充了基于文件的数据模型所没有的的重要的新功能。

Coverage存储在工作空间中。这里的工作空间是指文件系统中的文件夹，工作空间文件夹包括一个名为info的文件夹和几个以Coverage名称命名的文件夹。 Shape文件对于制图和空间分析来说是非常有用的。许多地理数据都是以Shape文件格式保存的。 Shape文件比coverage简单，因为它不存储各种要素和要素类之间的完整的拓扑关系。每个Shape文件只存储单一素类的要素。

ArcGIS既支持基于文件的要素模型，也支持数据库管理系统(DBMS)要素模型。两种基于文件的要素模型是：coverage和shape文件。这两种文件使用“地理相关数据模型”，以二进制文件存储地理要素的矢量数据，并用唯一的ID标识号，使地理要素和存放在其他文件中的属性数据相关联。ArcGIS支持的DBMS要素模型也叫“地理数据库数据模型”，在此模型中地理要素以行的形式存储在关系数据库的数据表中，行中包括要素的地理坐标和属性信息。

ArcGIS既支持基于文件的要素模型，也支持数据库管理系统(DBMS)要素模型。两种基于文件的要素模型是：coverage和shape文件。这两种文件使用“地理相关数据模型”，以二进制文件存储地理要素的矢量数据，并用唯一的ID标识号，使地理要素和存放在其他文件中的属性数据相关联。ArcGIS支持的DBMS要素模型也叫“地理数据库数据模型”，在此模型中地理要素以行的形式存储在关系数据库的数据表中，行中包括要素的地理坐标和属性信息。