接收雨水的区域以及雨水到达出水口前所流经的网络被称为水系。流经水系的水流只是通常所说的水文循环的一个子集，水文循环还包括降雨、蒸发和地下水流。水文分析工具重点处理的是水在地表上的运动情况。

各个分水岭的值将取自输入栅格中源的值或者要素倾泻点数据。如果倾泻点为栅格数据集，则使用像元值。如果倾泻点为点要素数据集，则从指定的字段中获取值。

通过应用阈值选择高累积流量的像元，可使用流量工具的结果来创建栅格河流网络。例如，像元流入超过 100 的像元用来定义河流网络。使用条件函数或设为空函数 工具创建河流网络栅格，其中大于或等于 100 的流量值合并为一个值，剩余的流量值则放入背景 (NoData)。生成的河流网络可以用在河流连接和栅格河网矢量化中。

如果输入河流栅格数据和输入流向栅格数据是从同一表面获取，则河网分级的输出质量将更高。如果河流栅格数据是从栅格化的河流数据集获取，则输出可能不可用，因为各像元的流向与河流像元的位置不对应。

向各交汇点之间的栅格线状网络的各部分分配唯一值。