为该GIS项目创建数据库需要两步：首先，要收集并浏览已有数据，然后，为分析准备数据。部分数据可以直接使用，其它数据需要进一步处理。可能还要自动生成一部分数据。我们将在后续中学习收集数据，并在后续中学习为分析准备数据。在这里，我们要为确定GIS项目所需的数据层和数据源进行规划设计。

设计是开发GIS项目的重要一步。设计的好坏，直接影响到数据库的创建、分析和制图。在设计阶段，必须确定GIS项目目标，定义分析标准，并确定分析所需的数据。此外，还要考虑分析手段及最终产品如何。一旦完成上述设计，就可以创建GIS项目数据库了。

在一个典型的GIS分析项目中，必须要确定项目的目标，创建解决问题所需数据的项目数据库，运用GIS功能构建分析模型，并显示分析结果。

从现在开始，我们将进行一个GIS分析项目实例的开发。这个练习任务将有助于用户学会如何开发属于自己的GIS项目：不仅学习几种具体的GIS分析技术，更重要的是，我们要学习怎样设计和实现一个GIS分析项目。

地图上的图层是建立在GIS数据基础上的。当向地图上添加水管地理信息时，就是从地理数据库(geodatabase)的要素类中向地图添加数据。GIS数据的格式还包括shape文件、coverage和栅格数据(raster)。尽管GIS数据的格式有很多种，但这些数据都存储空间数据和属性信息。